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    “就在他们中间，祖神告诉我了，这一回不派天兵天将，祖神之子将亲自降临，依附在一名童子身上，等候时机……”

    “时机？大藤峡就要被攻破，我就要完蛋了，还等什么时机？告诉我，祖神之子在谁身上？我要和他对话，我要祖神之子立刻显示威力，将官兵一网打尽！”

    “不可能，祖神之子不会轻易现身，更不会随便听从凡人的命令。”

    巨掌男子面露狰狞，“我为祖神献上这么多童男童女，总该得到一点回报，祖神之子不肯现身，我就逼他现身！”

    男子双手握着一口长刀，转身看向浑浑噩噩的众多儿童。

    “坚持住。”胡桂扬身后又传来那个熟悉的声音，凭着这三个字，他猜测这应该是小时候的何三姐儿，可还是没想起她的真实姓名与更多经历。

    突然他在梦中感到疑惑，峰顶的孩子明显都陷入半昏迷状态，站立不动，对外界几无感知，可他和身后的何三姐儿，却保持了清醒。

    或许这就是“坚持住”三个字的含义。

    “我不管他是祖神还是祖神之子，既然是我招来的，就要听从我的命令！”巨掌男子疯狂地大叫，妖魔一般的硕大头颅充满了整个梦境。

    胡桂扬一下子醒过来，只觉得全身湿漉漉的，心脏兀自狂跳不止。

    天已经亮了，何百万不告而别，胡桂扬寻路回城，心事重重，甚至感觉不到饥饿。

    他可以不相信任何人，但是不能不相信自己的梦境。

    坚持祖神已经降世的司祭是谁？巨掌男子是谁？他找到“祖神之子”了吗？

    让胡桂扬感到惊恐的是，巨掌男子寻找“祖神之子”的手段，居然与义父赵瑛有几分相似：神仙不会被凡人杀死，所以被杀死的一定不是神仙。

    崇文门内外照样人来人往，热闹非凡，胡桂扬从城外店家领回马匹，牵行进城，慢慢恢复平静，大批童男当时遭到阉割，与众多童女一块被送至皇宫，这说明巨掌男子没有杀掉太多人，或许他找到了所谓的“祖神之子”。

    至于保持清醒，胡桂扬也想开了，峰顶上那么多人，没准还有其他人也在假装半昏，这说明不了什么。

    “哪来的祖神？司祭分明是因为没有招来天兵天将，拿附身当托辞，以求自保，断藤峡最终不是灭亡了吗？”胡桂扬暗自想到，心里更踏实了。

    观音寺胡同比往常都要清静，街面上看不到人，胡桂扬心情平静之后，肚子开始饿了，于是拐进胡同口的茶馆，将马栓在外面。

    “一碗面、一壶茶。”胡桂扬落座，向刘四掌柜大声道。

    刘四掌柜让跑堂去买面，亲自过来送茶，看向胡桂扬的目光里显出几分惊奇，“回来啦？”

    “嗯。”胡桂扬先喝一口茶水，抬头看着刘四掌柜，“怎么了，用这种眼神看我？又到结账的时候了？”

    “没有没有，前两天刚结过一次。”店里没什么客人，刘四掌柜坐下，小声道：“跟我透个底儿，这回是来真的吧？”

    “你在说什么？”胡桂扬莫名其妙。

    刘四掌柜也莫名其妙，“你不是从锦衣卫回来的吗？”

    “当然不是，我昨天出城，刚回来。”

    “怪不得，原来你还不知道。”

    “究竟发生什么了？”胡桂扬想起外面清静的街道，生出不好的预感。

    “这么大的事情，你居然……”刘四掌柜瞪大眼睛，一副不可思议的样子，“整个京城都传开了。”

    胡桂扬反而不急了，笑道：“既然整个京城的人都知道了，那就不用我操心了。”

    “嘿，桂扬老弟，你心可真大，这件事对你的影响可不小——西厂完蛋啦。”

    “嗯？”胡桂扬愣住了。
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