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    就在罗兰兴致大发，准备就如何建立合理市场的问题长篇大论时，远方传来号角的嗡鸣！

    只有在巡逻队队无法应付的情况下，才会吹响全体集结的警戒号。

    罗兰和卡特对望一眼，立刻快步出城堡后院。亲卫已经备好了马匹，他翻身上马，带着卡特和手下的人向城墙方向驶去。

    当一行人登上城墙时，民兵队已各就各位，墙头矗立起一排枪林，这令罗兰稍感欣慰——那么多鸡蛋总算没有白费。

    他向西北方瞭望，视野尽头一群黑色身影正在向边陲镇靠近。王子估摸了下数量，大约有二十来只。

    铁斧从自己的防守位置小跑过来，行礼后汇报道：“殿下，这群邪兽来得有些奇怪。”

    “奇怪？你是说它们一般不会集体行动吗？”

    “那倒不是，”铁斧解释道，“如果它们堕落前就属于集群动物，那么成为邪兽后依然会保持这个习性——例如狼种，可这堆邪兽并非同种，理应不会结团行动。之前还有猎户观察到它们在互相厮杀。”

    邪兽本身就是异化了的野兽，行事方式也大多保持着野兽原本的风格，同时捕食欲望更为强烈。从某种意义上来说，邪兽的智力反而比野兽更低，因为狂躁的性子让它们连趋利避害的原则都遗忘了。

    罗兰仔细观察了片刻，发现兽群中个体确实有大有小，至少可以分辨出有狼种和野牛种存在。但这不能作为它们突然有了智慧，知道抱团重要性的证据。

    因为它们仍被铁斧布置的障碍和陷阱引导着，逐渐集中到城墙正前方的位置。

    凡纳感到手心湿漉漉的，握紧枪杆的位置有些滑溜。趁着没人注意，他偷偷在衣服上擦了把汗。

    负责观察的猎人反复说着同样的话：“放松，深吸气。”凡纳照做了无数遍，仍然止不住加速的心跳。他在西境生活了十多年，听得最多的，便是邪兽凶猛残暴的事迹。自邪魔之月以来，一些零零散散的邪兽在城墙下被猎户队挨个射杀的景象缓解了他对邪兽的恐惧，他原以为自己已算得上是个久经战阵的勇敢者，但今天首次面对如此多的怪物，他仍然感到双腿发颤。

    想到自己被殿下挑选为长枪队队副，凡纳努力装出镇定地模样，保持着持枪戒备的姿势。

    那群怪物离自己越来越近，他已经能辨认出它们的外形，冲在最前面的是一只野牛种，头上两根黑黝黝的撞角足够自己手臂粗。背脊上长出的毛像斗篷一样将全身盖得严严实实。当它离城墙只有三十尺时，凡纳仿佛感到地面都在颤动，他舔舔发干的嘴唇，等待猎人发出刺击命令。

    随后一声巨响。

    邪兽速度竟丝毫不减，就那么直愣愣地撞在城墙上，脑袋顿时粉碎，黑血溅得满墙都是。
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