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    这头异兽虽是在此守门，可也不是自愿，而是被郑真人捉了，被迫发下誓言，因心下不忿，是以每回锺台派中有人来见，都要晾他一晾，他也早已习惯了。

    白犀一觉睡了四个时辰，终于舒展四肢，缓缓立起，他耸动着小山一般的身躯，双目瞪着乔掌门，吼了一声“真人唤你进去。”

    其声响隆隆，震得洞顶石砾抖落了不少下来。

    乔掌门睁目站起，打了一个道躬，便脚下起云，腾身往洞里去。

    此地洞中藏洞，密如蜂巢，不是通晓路径的，绝然寻不到正途。

    穿过不知多少孔穴之后，终是到了尽头，山壁之上，有一尊白玉像，高有十丈，深深嵌入壁中，其形貌乃是一名大耳道人五官栩栩如生，身前摆有一尊双虬对首炉，全身沐浴氤氲雾云之中。

    乔掌门到此玉像前，点上一株高香，插入炉中，稍等片刻，便躬身为礼，言道：“真人，下月师侄便要率众去往眠星山，与轩岳一决雌雄，此战之后，可定谁人为大弥祖师正传。”

    那玉像一双眼睛忽然活了过来，放出一道毫光，随后一把宏大声响自里透出“你放心前去，山门之中有我在，可保无虞。”

    乔掌门眉宇之中却是浮现出一丝忧色，他能感觉，虽是郑真人言语中无有异样，可比上回来前来时，气息却又似弱了许多，这位真人寿已三千余，照理已是寿尽，可锺台这千年来后继无人，若是他一旦离去，则顷刻就有被他派吞并之危。是以两百年前秘凿了这尊玉像出来，又连通地底灵脉，时时温养，好以此延命。只是此举也不过只能推迟个两三百载，对修道人而言，却是转瞬即过。

    乔掌门稽首道：“师侄冒昧一问，真人是否……”

    郑真人看出他心中所想，便道：“我至少还可支撑二十载。此为师祖开辟小界之中，外人是窥看不得的，你放心就是。”

    乔掌门面上忧愁不退，他迟疑了一下，突然深深一拜，道：“师侄恳请师伯，可否再多留百年。”

    锺台派目前最大隐忧，是没有一个弟子能把《抟纲秘录》修炼至元婴三重之境，门中修为最高的便是他与燕长老，杜时巽虽是不弱，可修炼的并非本派法门。

    此次就算能胜了轩岳，一时间也无人能臻至洞天之境，那么等郑真人一去，又如何能对与南方三派相抗？

    还有一个变数，便是在北海之上盘踞的蟒部。这妖部在门口虎视眈眈，随时可能上来啃一口。

    如此内忧外患，如不是局面到了不得不为的地步，他实在不愿在这个时候与轩岳拼个你死我活。

    郑真人沉默片刻，随后传来一声深深叹息“非是我不愿，延命数百年，此举已是大不易，眼下我尚能放出气象威慑三派，可时日拖得越久。越易露出破绽，两百余载已是极致，再往下去。不过是徒劳之举。”

    乔掌门激动道：“可只要真人还派中，他人岂敢妄动？”

    郑真人只是不言。

    乔掌门颤声道：“莫非当真无法了么？

    郑真人似在思索什么，好一会儿，才缓缓道：“还有一法。”

    乔掌门不由上前几步，喜道：“师伯请言。只要师侄能做到，当倾力去为。”
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