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    【第二十一天】

    通过一点“贿赂”，所罗门将神弃之地的白昼延长了，银蛇般的闪电不知疲倦地划过铅灰色的天幕，用转瞬即逝的光芒一次又一次照亮宛如死去的大地。

    你们慢慢走着，感慨往昔的繁荣，探讨未来的兴衰。

    在经过又一个沦为废墟的城邦后，我听所罗门问你，如果要将祂的国家比作一样事物，你会选择什么？

    你选择一棵树，所罗门问你原因。

    “因为树是一种看似静止，实则不断变化的生物，为了采撷阳光，它要开枝散叶，往高处去；为了对抗严寒，它要脱去枝叶，保存水分；会不断有风来吹折它的枝，会有雷来劈砍它的冠，也会不断有虫来啃噬它的皮，它需要不断汲取养分以弥补损伤。”

    “树没有脚跑不了，没有手挡不住，它的生机勃勃可谓是不断与天灾和虫害不断抗争的结果，但这份没有尽头的抗争也为它带来惊人的回报：能跑能跳的飞禽走兽一批又一批地化作黄土，它却能活上数十年，数百年，甚至上千年。”

    “对树木而言，衰败和凋零如影随形，但生长为它带来无限可能。”

    你继续说，“陛下，其实我一直不太喜欢用‘鼎盛’这个词来形容您的国家，因为“鼎盛”意味着达到了极点，可它为什么不能变的更好，长得更繁茂呢？”

    借着雷光，我捕捉到所罗门的一线动容。对一个擅于玩弄话术的律师来说，为一两句话动容可不应该，可对一个君主来说，你的言辞有一种昂扬的鼓舞之力。

    根据我的观察，“往上爬”是人们生活的一大动力，无论是权力还是神秘，所罗门要再进一步都很难了，我想祂过得或许也有些乏味。

    【第二十二天】

    在你和所罗门离开之后，我又在神弃之地转了转，看着一座坍塌的教堂，我突然想起很久以前的一件事。

    那日，父亲高踞于神座之上，梅迪奇向祂汇报，说一个城邦遭遇了蝗灾，请求能缩减祭礼的规模，等到明年，他们会把欠缺的部分补上。

    父亲神色淡漠地拒绝了这个提议，说献上充足的祭品是他们的本分，他们理应事先做好预案，以备不测。

    梅迪奇以往总会铿锵有力地回应父亲的任何决定，可那天祂却犹豫了，转而说，主，以前也并非没有遇到这种情况，可您总会应许他们的祈求。

    父亲说，适当的敬畏能让锚点得到巩固。
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