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    那是已经失踪多年的姜家长子——姜扬。

    手绘副本上，姜扬正一脸桀骜地站在四人中间。

    他的肤色比其他三人黑上一到两个色号，身穿黑色衬衫、迷彩裤和系带皮鞋，抱着肩膀，被旁边那五官小巧精致的女孩儿搂着脖子依偎着。

    “这是……什么时候复原的？”姜潜凝注着两张照片，情不自禁地问。

    他曾经就是为了这张照片选择加入当时的灰烬项目组，却从始至终未曾听说过这张照片的复原消息。

    “我知道你一直在关注这起案件。”

    忌铭答非所问道：

    “但这个案子，超出了你当时的知情权限。所以直到现在，你才有机会看到的这些。”

    “所以……”姜潜缓缓抬头，目视着忌铭，“你早就知道我跟他的关系，也知道我为什么加入灰烬调查组？”

    忌铭没有直接回答。

    但姜潜已从忌铭淡泊的反应中得到了答案。

    克制着血液在红莲业火灼烧中的涌动，姜潜迅速理清思路：

    看来，忌铭不仅当时就知道他和姜扬的关系，还对他当时抱持的动机了若指掌，但事实上，忌铭并未因此戳穿或为难他，反而在这件事上给予了他充分的包容。

    这不合常理。

    难道因为忌铭知道自己和姜扬都是踏雪成梅的后代？

    “他是灰烬吗？”姜潜打破沉默。

    “不，”忌铭郑重道，“他是守序官方成员。”

    姜扬，竟也是守序官方！

    这下合理了……

    姜潜的头脑高速运转：作为守序官方成员，却以自由组织“江洋大盗”成员的身份，整个团队打包加入灰烬麾下，那岂不就是守序官方安插在灰烬组织中的卧底？

    然而忌铭紧随其后又补了一句：“至少，曾经是。”

    “曾经是？”姜潜微微皱眉，“什么意思？”

    既然姜扬是被派遣在灰烬组织中的卧底，是行走在黑暗中的暗探……那为什么是“曾经”？难道愚蠢的姜扬已经在行动中遭遇不测，英勇就义了？！

    所以他作为亲兄弟，才终于具备了对这件事的“知情权限”……

    姜潜尽己所能地理清这寥寥数语中的关节，并得到了一个并不乐观的结论。

    他说不清心里是什么滋味。

    姜扬失踪也好，身死也罢，明明已经不会对他的生活造成任何层面的影响，但他却莫名的有些烦闷。

    “不是你想的那样。”

    忌铭微不可察地叹息了一声，说道：“姜扬还活着，作为灰烬升神仪式的大护法。”

    “？”

    “只不过，事情出了些意外。”

    面对姜潜狐疑的表情，忌铭继续解释道：

    “在你加入官方以前，姜扬已经是掠食者家族的一名成熟的持牌者，他作为官方的‘暗子’辗转加入了灰烬组织，并在多年的经营中成为南派灰烬的核心人物。”

    “老照片上所指的‘江洋大盗’，就是你哥为了加入灰烬而做出的‘幌子’。当然，戴医生和王富贵对你哥的身份一无所知，他们都是机缘卷进来的自由人士，这两人的结局，也只能归结为他们自己的因果。”

    “现在，姜扬一骑绝尘，成为南派灰烬的核心人物，一直替守序官方监看着所谓灰烬升神仪式的动向，也曾在此前的关键变故中为官方提供过情报。”

    忌铭看向姜潜：

    “比如，你的异变治愈技术名动一时，遭遇多方面追杀的那段时间，姜扬就为官方提供过关键情报，以确保你的人身安危。”

    闻听此言，姜潜神色未变。

    但狂跳的心脏正在他胸膛中敲击，似乎在提醒他，“姜扬”这个名字以及这个名字所代表的那个人，都并非如他想象中的那样无关紧要。

    “灰烬，是极端者的天堂。自律精英的伪装之下，充斥着动物性的桀骜和疯狂……任何人在这样的环境中待久了，也难免被其内部的风气感染。姜扬在灰烬待得够久了……”

    “什么意思？”姜潜发问的当下，已经猜到了某种结果。

    比刚才的猜想更为悲观。

    “这就是我来见你的目的。”

    忌铭道：

    “官方对灰烬组织的联合行动已经迫在眉睫，但你的哥哥姜扬，却在这样关键的时刻，忽然与组织断了联系。实际上他在更早的时候就已经表现出精神状态的异常，但由于他的位置十分重要，家族并未如期结束他的任务。”

    “现在看来，姜扬失联的原因大概率有两种可能：第一，他受灰烬的影响太深，已经无法回头；第二，他的真实身份暴露，被灰烬控制起来，甚至已经遭遇不测。”

    忌铭顿了顿：“我很抱歉。”

    “不必抱歉。”姜潜面无表情地回道，“我又不是他的监护人。”

    他知道忌铭要说的并不是这些。
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