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    黄砷：“……”

    不知为何，班房内忽然呈现诡异的寂静。

    非但礼部左侍郎朱瑾转头看了一眼焦穆，就连楚国的主使黄砷，亦瞥了几眼焦穆，二人的表情都有些古怪。

    良久，左侍郎朱瑾咳嗽一声，说道：“总之，征讨齐国是我国君主深思熟虑后做出的决定，虽魏楚两国乃是盟友，但在这件事上，恕我大魏不能答应……”说罢，他看了一眼焦穆，补充道：“事实上，这也是我国君主的意思。”

    黄砷闻言点点头，开口正要说话，就见焦穆眉头一皱，不悦说道：“朱侍郎切莫把话说得太满。……你可知道，若贵国拒绝了我大楚的要求，会造成什么样的后果么？”

    『……』

    左侍郎朱瑾盯着焦穆看了三息，忽然嘴角一扬，语气莫名的地说道：“本官当然知道会有什么样的后果。事实上，黄砷大人知道，贵国的君主熊拓陛下也知道，好像似乎就只有尊驾……还被蒙在鼓里？”

    焦穆闻言眉头一皱，正要再说些什么，却见黄砷伸手虚拦一下，示意道：“够了。”

    焦穆不解地看向黄砷，却见黄砷直视着朱瑾，沉声说道：“倘若贵国果真一意孤行，那在下只能表示遗憾……为了维护我大楚的利益，我国或将协助齐国，抵制贵国此番的不义之战。”

    听闻此言，左侍郎朱瑾淡淡说道：“那我大魏，也只能为痛失一位盟友而感到遗憾。”说到这里，他板起脸来，又补充道：“但愿贵国不会后悔。”

    二人对视了一眼，随即，黄砷站起身来，拱手说道：“既然如此，在下即刻返回寿郢，将贵国的意思禀达我国君主。”

    “不送。”朱瑾冷着脸淡淡说道。

    在临离开前，楚国的副使焦穆恨恨地说道：“你等会后悔的！”

    此时朱瑾正端着茶盏抿茶，闻言一愣，饶有兴致地抬起头来看着那焦穆，以及焦穆身边表情有点无可奈何的黄砷。

    “呵。”

    朱瑾冷哼一声，不作回应。

    此后，楚国使者黄砷、焦穆二人返回客栈，收拾行囊，立刻离开了雒阳，返回楚国。

    而礼部左侍郎朱瑾，亦在黄砷、焦穆二人告辞离开之后，亲自前往王宫，面见魏国赵润，将这件事一五一十地告诉后者。

    在听完朱瑾的讲述后，赵润摇摇头，似笑非笑地说道：“太明显了……熊拓那家伙找不到别的借口了么？”

    正如赵润所说的，其实楚使黄砷此番前来的根本目的，就是为了‘搅黄’魏国与楚国的联盟关系，毕竟不这样做的话，楚国作为魏国的盟国，实在不好背弃魏国倒向韩国与齐国。

    而礼部左侍郎朱瑾因为早早就得到赵润的授意，因此也对黄砷的来意心知肚明。

    不夸张地说，朱瑾与黄砷纯粹就是颇有默契地演了一场「谈判谈崩、魏楚失和」的戏码罢了，至于黄砷的副使焦穆……

    在赵润看来，纯粹就是他熊拓送来挨宰送死的，方便楚国对魏国开战。

    只是不知那焦穆跟黄砷是什么关系，后者在关键时候制止了前者，否则，只要焦穆再口无遮拦地说几句，说不准就会死在魏国。

    当然，话虽如此，但魏国这边也没有必要杀一个不明就里的副使对不对？搞不好这还是熊拓的借刀杀人伎俩，借魏国的刀，铲除异己，顺便拿这件事做文章，在道义上占据主导。

    这也正是朱瑾当时没有理会那焦穆的原因。

    “熊拓那厮，据朕所了解，并不喜阴谋手段，没想到当了楚王之后，哼哼，似这种借刀杀人、一石二鸟的伎俩，亦是信手拈来……”

    在嗤笑了一声后，赵润摇摇头，走向书房正中央的一张桌案，只见在这张桌案上，平铺着一副大略的中原各国地图，而从旁，三三两两散落着一些小巧精致的木质木塑，大概有三个指节大小。

    有的是手握长枪的步兵木雕，有的策马凌空的骑兵，造型不一而足，栩栩如生。

    只见赵润拿起其中一枚长枪兵的木雕，放在眼前端详了片刻后，随即啪地一声将其放置在地图上代表楚国疆域的区域内。

    至此，这份地图上代表韩、齐、楚、鲁、越几国的区域内，皆各放置了一枚造型各异的士卒木雕。

    此时，就见赵润在凝视这张地图许久后，忽然弯曲右手食指，啪地一声将放置在韩国区域内的那枚士卒木雕给弹飞了，随即，啪啪啪啪连响，将其余几个木雕陆续弹飞。

    最终，他的目光落在了地图中魏国西侧的秦国区域。

    只见他的食指按在那枚士卒木雕的头部，轻微地来回摇晃，仿佛是在犹豫是否应该将其像前几枚士卒木雕一样弹飞。

    在足足沉思了好一会后，他这才收回右手，负背双手，凝神注视着地图上那唯一一枚还立着的士卒木雕，脸上露出若有所思的表情。

    “唯一的变数……么？”

    他喃喃自语道。


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